K2-18b được xác định là một phần của chương trình Kepler, một trong hơn 1.200 ngoại hành tinh được phát hiện trong chuyến bay không gian "Second Light" K2.[7] Việc phát hiện ra K2-18b được thực hiện vào năm 2015 như là một phần của các quan sát về ngôi sao K2-18, một ngôi sao sao lùn đỏ với phân loại sao của M2.8 khoảng 124 năm ánh sáng (38 pc) từ Trái Đất. Hành tinh được phát hiện thông qua các biến thể từ các kiểu ánh sáng của ngôi sao gây ra bởi quá cảnh của hành tinh phía trước ngôi sao so với Trái Đất.[3][8] Độ sáng tương đối thấp của K2-18 sẽ giúp việc quan sát bầu khí quyển của K2-18b dễ dàng hơn trong các quan sát trong tương lai từ cả hai đài quan sát trên mặt đất và trên mặt đất.[8]

Vào năm 2017, dữ liệu từ Kính viễn vọng không gian Spitzer đã xác nhận rằng quỹ đạo K2-18b trong vùng có thể ở được khoảng K2-18 với thời gian 33 ngày, đủ ngắn để cho phép quan sát nhiều người K2-18b chu kỳ quỹ đạo và cải thiện ý nghĩa thống kê của tín hiệu. Điều này dẫn đến sự quan tâm rộng rãi trong việc tiếp tục quan sát K2-18b.[9]

Sau đó, nghiên cứu về K2-18b bằng cách sử dụng Công cụ tìm kiếm hành tinh xuyên tâm chính xác cao (HARPS) và các thiết bị Đài quan sát Calar Alto (CARMENES) cũng xác định một ngoại hành tinh thứ hai có khả năng, K2-18c, với khối lượng ước tính là562±084 M🜨 in a tighter, 9-day orbit,[3] nhưng hành tinh bổ sung này vẫn chưa được xác nhận và thay vào đó có thể là do hoạt động của sao.[2]